A primeira expedição arqueológica a uma antiga cidade perdida no leste de Honduras está de volta com novas descobertas emocionantes. Os exploradores voltaram com um tesouro de imagens – ainda mal arranhamos a superfície do que a cidade tem para revelar sobre uma cultura tão esquecida que falta até mesmo um nome.

As descobertas incluem 52 objetos que foram semi-enterrados no solo no que parece ter sido um ato de sacrifício diante de um templo. Entre eles está uma cabeça esculpida, que acredita-se representar uma combinação de características humanas e de um jaguar. Presume-se que muito mais artigos estão enterrados no solo.

A extraordinária arquitetura e matemática da cultura maia na América Central alcançou fama considerável em todo o mundo. No entanto, pouco depois que a civilização clássica entrou em colapso, algo de possivelmente igual significado estava surgindo, porém se manteve quase inteiramente desconhecido até agora.

Enquanto o professor Christopher Fisher, da Universidade Estadual do Colorado, tinha ouvido rumores do que foi chamada de “White City” ou a “Cidade do Deus Macaco”, a floresta tinha tomado a cidade de tal forma que a sua localização era desconhecida até 2012, quando um mapeamento aerotransportado revelou a provável presença da cidade. Essas imagens mostravam sinais de edifícios que se estendiam ao longo de uma grande faixa na margem do rio.

Quando Fischer e seus colegas entraram na cidade perdida, eles descobriram que seu isolamento é tão grande que ela escapou de saques em cerca de 600 anos desde que foi abandonada. “Esta é claramente a floresta tropical mais imperturbável na América Central”, disse o Dr. Mark Plotkin, da Amazon Conservation Team, ao National Geographic, cujo fotógrafo acompanhou a equipe.

A cidade perdida pode soar como algo de um filme de Indiana Jones, mas há três anos, Fisher documenta a cidade Purépecha, no México, que sediou uma civilização que rivalizava com os astecas. A equipe de arqueólogos acredita que a mais recente descoberta é uma das várias cidades escondidas na floresta.

Acredita-se que a civilização que construiu a cidade floresceu a partir dos anos 1000 até 1400. A causa de seu colapso é desconhecida e quase tudo o que podemos conjecturar sobre eles vem dos resultados desta escavação e comparações com culturas vizinhas da mesma época.

Um dos objetos mais memoráveis ​​descobertos é “um jaguar-homem” que “parece estar usando um capacete”, disse Fisher ao National Geographic, e que pode representar um xamã em um estado de espírito. Outros achados no local incluem vasos esculpidos com representações detalhadas de animais e combinações de humanos e animais. Nenhum dos itens foi removido, mas imagens detalhadas foram tomadas, embora a maioria delas ainda não esteja disponível ao público.

O isolamento do local, bem como a diversidade biológica foram preservados, mas os pesquisadores estão preocupados que isso possa não durar muito. Enquanto eles têm mantido em segredo o local para evitar saques, as florestas de Honduras estão sendo rapidamente destruídas para pastar o gado.